A zavaros helyettes probléma akkor fordul elő, amikor egy objektum kijelölését egyik programról a másikra továbbítják, és a hozzá tartozó engedély akaratlanul megváltozik, bármely fél kifejezett intézkedése nélkül. Ez alattomos, mert egyik fél sem tett semmit kifejezetten a hatóság megváltoztatása érdekében.